春花閣

        事情過後幾天，紅星的傷勢已完全好了，又是一隻生龍活虎般的丹頂鶴，在鶴王的陪同下，飛回沼澤去了。冬季已經來臨，王雪雁開始努力採集藥草，砍伐了大量的木柴，儲存乾糧，縫製棉襖，準備過冬。山裡的日子一如以往，過得非常平靜，除了葉鵠以外。

        葉鵠外表上看起來，就跟一年前抱病在床時一樣，面無表情，好似了無生意，但其實心裡波濤洶湧，可說是熱情澎湃。縱使事情已過去了，身體的傷也好了，但他腦子裡就是會不由自主地回想起那天的事：李星羽招式的變換、右手酸麻的無力感、離自己不到一呎的劍尖上的光芒、裴鴻臉上怨恨失望的表情……，葉鵠一點點小小的細節都記得清清楚楚。然後，那股悔恨、不甘、悲憤的心情又再度湧起，充斥在葉鵠整個身體裡。

        山裡的天氣越來越冷，葉鵠一點也沒想到冬天來時，居住在風雪之中的他要怎麼辦，除了上山狩獵一些野獸，獲取生活基本須求外，葉鵠一整天幾乎都抱著他那柄劍，坐在鶴王的沼澤裡發呆，想要跟之前一樣，再次尋回心靈的平靜。

        沼澤裡一如往昔，許多丹頂鶴又飛回這裡過冬，新加入的丹頂鶴見到葉鵠照樣吃了一驚，但那些舊鶴已經見怪不怪，當葉鵠是自己人般，一點也不在意。幼鶴小豬長大了許多，頂上的皮囊已漸漸轉成紅色，他見到葉鵠隔了這許久又回到沼澤來，非常興奮，翅膀一振，便飛過來想找葉鵠玩。葉鵠卻只是微微一笑，摸了摸他的頭，又回去發自己的呆，不予理會。

        相較於外面的寒冷，沼澤裡的氣溫非常暖和，令人舒服不已。鶴群們依然一付悠閒自在的樣子，做著自己的事，興致來時互相嘻鬧一番，有時則引吭高歌，跳動飛舞著，就像世上沒有什麼煩腦的事一般，快樂平靜地享受著生活。

        看著這幅仙境般的景色，葉鵠可以暫時忘掉自己的煩惱。對葉鵠來說，這裡是非常珍貴的寶藏，世上絕難再找著第二個相同的地方，只要來到這裡，心情就會平穩，再困難的事似乎又有了希望。葉鵠不知道為什麼這個沼澤會帶給他這些感覺，他只知道這個寶藏的價值比他的命還高，他願意耗盡所有來保護這個地方，在所不惜。

        小豬見葉鵠不太理他，自個兒跑到一旁去玩，但還是不時望向他這邊來，鶴王則在一叢矮樹前休息，歪頭看著他。葉鵠想起那天裴鴻離開後，他一個人坐倒在門前，肩膀的傷疼得他昏昏沉沉的，他只記得自己似乎耐不住眼淚，哭了許久，鶴王自柴房走出來，靜靜地陪在他身旁，直到王雪雁回來為止。葉鵠看向矮樹裡的鶴王，納悶不曉得鶴王知不知道他的心情。

        鶴王帶有靈性，雖然不會說人話，但聽得懂人話。在長白山裡，鶴王似乎有很高的地位，除了那隻死於非命的東北虎外，葉鵠還沒見過有那個動物看到鶴王，沒有表示敬畏的。葉鵠也曾懷疑鶴王是不是天上的仙人養的仙鶴，但從來沒見過仙人。鶴王只能算是一隻很神秘的丹頂鶴，是葉鵠的救命恩人，也像是葉鵠的朋友，但葉鵠更常覺得鶴王是個閱歷豐富的長者，總是用很體諒、很寬容的眼神看著他，令他覺得心安，也覺得舒坦。

        葉鵠在江湖上闖盪了十幾年，見過不少人，也曾羨慕過生死之交、知心好友那樣的友情，只是這種情感從沒發生在他身上。但現在，葉鵠覺得他可以為了鶴王獻出他的生命，不只為了報答鶴王的恩情，也為了鶴王已是他的朋友。

        小豬仍是一付想找葉鵠玩卻又不敢的樣子。葉鵠笑了笑，這隻丹頂鶴莫名的黏他，也真是奇怪。他站起身，走到小豬身旁，摸了摸他的頭，準備陪他玩一陣子，鶴王這時也走了過來。

        葉鵠看著沼澤裡的丹頂鶴群，向鶴王道：「鶴兄，我想保護你，你們，還有這個地方。」葉鵠看著自己的右手，又落寞地道：「可是，我辦得到嗎？」

        經歷過天山派那兩個小子惹出的事情，葉鵠已不想再次感受那種迫切的想做什麼事，卻無能為力的痛苦，而確定了自己要保護鶴王與其沼澤的心意後，縱然覺得自己的右手已經沒救了，葉鵠還是想試試看。
        總比什麼都不做好吧！葉鵠這樣勸說自己。

        葉鵠又開始打坐練氣。練內功是每個學武之人必修的基本功夫，沒有氣，使出來的任何招式都毫無威力可言。自從手筋被切斷後，葉鵠早已停下每日打坐練氣的功課，雖然之前長年累月所練的內功還在，但因這段時間從沒引導其運行，內勁行走極不順暢，等同於沒內力一樣。葉鵠每晚禪定打坐，提神練氣，經過月餘終於找回些許感覺。而因為右手經脈被斷，內息不通，因此葉鵠努力將內力引導至左手，像以前練內功時主要專注於右手經脈，現在則是換成左手。

        劍法上葉鵠也打算這麼做，將右手劍的招式轉化成左手劍，左右相反，說不定更加精妙。只可惜師父所傳授的劍法就是右手劍，完全是站在右手為主的立場所想出的劍法，往往用右手使時是妙招，用左手使便成了爛招，破綻更多。

        這天天氣大好，葉鵠拿著劍在門外練習，但絞盡腦汁，不管怎麼練怎麼改，就是不順手。葉鵠不由得放下長劍，仰天長嘆一聲。

        這時，卻見王雪雁拄著拐杖，一跛一跛的走過來。

        葉鵠道：「你腳怎麼了？」

        王雪雁道：「扭傷啦。」

        葉鵠奇道：「什麼時後發生的事？」

        王雪雁沒好氣道：「好幾天啦！你這人也真是的，自那天以後淨擺著一臉要死不活的模樣，什麼也不說就算了，傷好了就跑得不見人影，拜託你不要讓人這麼擔心好不好？」

        葉鵠這才想起，肩膀的傷經白河鎮裡的沈大夫治好了之後，自己一整天幾乎都混在鶴王的沼澤裡，已經十幾天沒見過其他人了。
        葉鵠滿臉愧疚，搔搔頭苦笑道：「對不起，因為心裡煩著一些事，所以跑去鶴兄那裡了。你腳還好吧？」

        王雪雁道：「沒事，休養幾天便好了。」說話時，王雪雁眼睛一直瞧著葉鵠手上的劍，最後終於忍不住道：「如果你不想說就算了，但我真的很好奇那天到底發生了什麼事，你決定繼續練劍了嗎？」

        葉鵠看了看手上的劍，又望向王雪雁，想了想，告訴王雪雁也沒什麼不好的，於是便將事情經過一五一十說了一遍，甚至將自己想要守護的心情、願意重新再試試看的想法、，一股腦兒都說了出來。最後，葉鵠抱著微不可見的希望問了一句：「你覺得我的手脈有可能再接回來嗎？」

        王雪雁苦笑道：「我雖然在唐門學了很多藥草毒物的知識，但還真是沒聽過有人經脈斷了能再接回來的，我想就算是五指先生來，也不可能接好的。」

        五指先生乃當代神醫，為人仁慈寬厚，熱心救人，兩隻手只剩下五根手指，皆是為了救人而斷，也因此被人稱為五指先生。

        葉鵠聽了王雪雁的話，暗嘆一聲，真正死了這條心。
        王雪雁見葉鵠一臉失望，心有不忍，又道：「不過，誰知道呢？說不定就是有人有辦法，你要不要到白河鎮去問沈大夫，說不定他知道誰有辦法？」
        葉鵠搖頭道：「不必了，其實我自己也知道不可能。算了，這是我應得的報應。」
        王雪雁道：「做人別這麼消極！正好我有東西想請你幫我帶給沈大夫，他跟我訂了些草藥，我已經處理好了，可是我的腳現在這樣，無法下山。你就幫我拿東西給他，順便問問他的意見，好不好？」
        王雪雁一番好意，葉鵠不忍拒絕，只好答應了。

葉鵠來長白山近一年，下山至白河鎮的次數寥寥無幾，反倒是小時後常跟師父到山下採購一些生活必需品，對白河鎮還有一定的熟悉。在闖盪江湖的這許多年間，葉鵠發現白河鎮已變得大不相同。

白河鎮最早只是由一些攤販所聚集起來的市集，小販大多是以遊牧為生的韃靼人，固定在某個時間將自己的牲畜、皮草、野味等拿到這來交易販售。那時漢人並不多，葉鵠記得每次與他師父的出現都特別引人注目。而現在，不僅有人定居在這，因時局不好而逃難到東北的漢人也多了起來，白河鎮逐漸繁榮，酒肆、客棧、雜貨店都出現了，再加上翻山越嶺來這謀生的高麗人，儼然成為關外的貿易重地，這般繁華的情景反而令葉鵠不怎麼習慣。

沈大夫據說也是從中原逃來這裡的漢人，一到這便做起老本行，開了家醫館名太和堂。因為鎮上只有他一個大夫，再加上醫術高超，生意好得不得了，王雪雁也因而受惠不少，葉鵠之前受的傷也幾乎都是給沈大夫看的。

走進太和堂，沈大夫正在為一名男子看他身上的傷，沒空理他，因此葉鵠先坐在一旁等著。天氣很冷，但男子不得不敞開衣襟，讓大夫看身上兩條平整的傷口。沈大夫仔細地觀察後，把把男子的脈，最後起身至後頭的藥櫃處理膏藥。

沈大夫邊調理膏藥，邊問道：「你這傷口平滑，切面完整，似乎不是尋常的刀傷。」

男子道：「這傷口不深，卻痛得受不了，就是覺得奇怪才來給大夫看的。」

沈大夫道：「你這傷怎麼來的，說來聽聽吧。」

男子道：「老實說，當時到底發生什麼事，我也是一頭霧水。那天我正從遼北那回來，半路上在一個林子裡休息。才坐下沒多久，就看到一個青年從東方走過來。那個青年身上插著一柄劍，滿身黑衣，臉色臭得要命。這些江湖人士最難搞了，老是殺來殺去的，我趕緊起身，結果看到正對那青年的西方又有一群人走來，領頭的是一名穿灰色長褂的老人，身後跟著十幾個漢子，全都是白衣黑褲，好像是什麼門派的弟子。啊，隨行的還有一名看起來很驕貴的公子爺。這些人和剛才那名黑衣青年看到對方，全都停下腳步。」

當男子講到那名黑衣青年時，葉鵠腦子浮起一張熟悉的臉孔，不由得被吸引住，全神灌注地聽下去。

大夫還在繼續弄藥，男子又道：「其實我也知道那時我該走的，免得被這些江湖人給波及到，但我想一方十幾個人，另一方只有一個人，這架就算要打，也馬上就結束了。所以我只是退遠一點，繼續在那看好戲。本以為我那距離應該聽不太到他們在說什麼，沒想到這些人嗓門還滿大的。」

葉鵠倒是第一次聽到尋常人如何談論他們武林人士，有些事情尋常人根本不知道。練武之人內息充足，講話聲音自然比平常人大了點。

只聽得男子又道：「那個公子爺先指著那名青年『啊』了一聲，兩匹人馬對望了一陣，接著那個灰衣長褂的老人問向那公子爺，說：『謝二公子，這人就是裴鴻嗎？』那公子爺點點頭，然後那個灰色長褂的老人便對那青年說：『就是你殺了我徒弟嗎？』叫裴鴻的那個青年說：『你是誰？名字也沒先報上來，我怎麼曉得我殺的哪個人的師父是你。』這話一聽就很衝，那老人臉色馬上暗下來，旁邊那公子爺插嘴說：『這位是天山派掌門盧岡。』那位裴鴻『喔』了一聲，說：『那就沒錯了，你是要來報仇的嗎？』老人說：『徒弟被人殺了，我這做師父的要是不來替他討公道，將來怎麼在江湖混下去！』我看那位裴鴻似乎猶豫了一下，又說：『你知道你徒弟幹了什麼事嗎？』老人很生氣地說：『六師被你傷成那樣，一回來只說出你殺了星羽，便昏過去了。你膽敢胡亂傷害我門下弟子，這口氣我無論如何也吞不下去！』

那名青年似乎很不喜歡說話，什麼也不說便拔出了身上的劍，那個老人當然也不甘勢弱，從身後一名漢子手裡拿了長劍，兩個人就這麼打起來。他們動作快得很，我什麼都瞧不清楚，只覺得林子裡的風突然大了起來，最後，就這麼莫名其妙身上多了兩道傷口，血流得不多，可痛得我忍不住叫了出來。」

葉鵠一聽便明白，這名男子定是被裴鴻與盧岡兩人的劍氣給誤傷到。凡是劍法與內力到達一定程度的人，運勁使劍時都會發出劍氣，裴鴻就不用說了，盧岡身為天山派掌門人，內力也一定不弱。

沈大夫這時拿了罐調好的藥膏走過來，大把大把地將藥味頗重的黑色膏狀物塗抹在男子的傷口上，邊說道：「你這傷應該是那兩人的劍風所引起的，幸好傷口不深，不然就難好了。然後呢？他們沒人發現誤傷旁人嗎？」

男子掩著鼻子，皺眉道：「是有人發現了，但不是他們。我還在搞不清楚怎麼回事時，一名不知打哪兒出現的年輕人就忽然跳過來，摸出他的劍，在我面前揮了幾下。說真的，我什麼都沒看到，可是卻有聽到一陣鏘鏘鏘的聲音。」

既然發出刀劍互擊聲，可見那年輕人是在幫這名男子擋劍氣，能用有形的劍擋住無形的氣，這人武功不知有多高。葉鵠越聽越有興趣。

男子又道：「鏘鏘鏘的聲音大到那兩個打架的也都停下來。年輕人便收起劍，用一付好像跟他們很熟的態度，笑著跟他們說：『瞧瞧你們，二位都是江湖上數一數二的高手，要替徒弟報仇也不用傷了無辜的旁人吧！』然後指著我，他們才發現到我，可最氣人的是，那兩人發現我受傷了也不過來慰問一下，一個面無表情，一個只是看著那年輕人，問說：『閣下何人？』那年輕人笑說：『我是誰不重要，我來這只是想解決一件事，你徒弟欠我賭債未還，盧岡掌門要幫他還嗎？』那老人生氣地說：『我門下禁止賭博，你在胡說八道什麼，是誰欠你賭債？』那年輕人說：『欠債的有兩個，一個叫陳六師，另一個我想想，好像叫李星羽吧！』聽到這連我也大吃一驚，他說的名字，好像就是被那個裴鴻殺了的人，那個老人一聽這話，眼睛瞪得好大，叫說：『你說什麼！』那年輕人又說：『你要不相信也沒關係，我特地把人帶來，讓他當面跟你說清楚。』然後那年輕人就看著我身後，喊說：『小兄弟，你還不出來？』結果樹後面真的轉出一少年人來，那少年鼻子歪了一邊，臉色蒼白，大概曾被人狠狠揍過一頓。

那老人看到他出現，大吃一驚，少年則是畏畏縮縮地喊了聲師父，老人指著他鼻子問說：『這人說的可是真的？你跟星羽跑去賭錢？』那少年點點頭，說：『是，我跟師兄在這人的賭坊裡輸了幾十兩銀子，因為沒錢還，這人又說可以用丹頂鶴來代替賭債，所以我跟師兄趁師父去拜訪謝家時，便跑去長白山了。』真是豈有此理，那年輕人開這種條件是什麼意思嘛！丹頂鶴可是我們長白山的神獸耶，那能這麼隨便讓他們抓去！再說丹頂鶴生人不近，那年輕人要丹頂鶴幹痲呢？」

說到這，沈大夫眼神閃了閃，「嗯」了一聲，開始動手幫男子纏上白布。

男子似乎沒注意到，繼續說道：「那老人氣白了臉，問說：『然後呢？你師兄怎麼死的？』那少年人看了那個裴鴻一眼，又說：『我跟師兄在山裡找不到丹頂鶴，恰巧遇到當地的一個獵戶，他好像知道丹頂鶴的居地在那，我跟師兄便要脅他帶我們去找丹頂鶴。可是，那位大叔一直不肯答應，師兄一時心急，要動手殺了他，結果裴大俠便出來救了那名大叔，殺了師兄。』好樣的，山裡的獵戶是誰呀，這麼保護丹頂鶴，我得叫鎮裡的人都去跟他道謝。」

沈大夫看了葉鵠一眼，那男子也跟著轉過頭來望向葉鵠，驚道：「對呀！我怎麼忘了，你就是一年前開始住在山上的人，住山裡的只有你和雁嫂，那人說的獵戶就是你嗎？」男子也不等葉鵠回答，立即起身過來，緊緊抓住葉鵠的手，喜道：「好漢子，幹得好，那人沒把你打傷得太嚴重吧？」

葉鵠很久沒被陌生人這麼熱情的對待了，有點不知所措的笑道：「傷已好得差不多了，你的故事還沒說完，接下來呢？」為了阻止男子繼續熱情下去，葉鵠只好趕緊轉移話題，而他也很好奇之後怎麼樣了。

那男子摸摸頭又道：「接下來？接下來那老人氣得跟那少年人說：『你違反門規，我天山派門下沒你這種弟子。』說完就帶著那一票人回頭走了，那少年喊了聲師父，卻又不敢追上去，看起來怪可憐的，那年輕人則嘆口氣說：『這下怎麼辦？沒人還賭債了。』這時留下來的還剩那公子爺以及那個叫裴鴻的，那公子爺好像跟裴鴻是認識的，問他說：『你不是去找葉鵠嗎？結果呢？』沒想到那裴鴻突然大發脾氣，大聲說：『誰是葉鵠？我不記死人的名字。』然後轉頭看向那年輕人，問說：『敢問高姓大名？沒想到江湖上竟還有你這麼厲害的劍術高手，在下真是孤陋寡聞了。』那年輕人原本還很悠栽的樣子，一聽這話，突然神色大變，說：『糟糕，惡鬼纏身了！』話一說完，就不見人影了，我說這些江湖人士是不是都腦子有問題，而且個個會妖術呀？接著那公子爺跟裴鴻也跟著不見了。」

葉鵠聽到這，忍不住笑了出來。那年輕人鐵定是不知名的高手，既然又碰上劍術高手，裴鴻這武道狂怎會放過比試的機會，那年輕人施展輕功急忙逃跑，也就很有道理了。

男子道：「最後，我看人都不見了，也趕緊回來了。」

故事說到這，總算告一個段落，沈大夫也幫那男子的傷包紮完畢，男子又很熱情的跟葉鵠寒暄了幾句，然後才回家去，葉鵠也終於可以坐在沈大夫面前。

沈大夫接過王雪雁要給他的東西，放在藥櫃上，接著問向葉鵠：「葉公子的傷已無大礙了吧？」

葉鵠道：「托福，我傷勢已好了，雖然有點痛，但活動起來不成問題。」

沈大夫道：「既然還有痛覺，那就是尚未完全好，你還是要盡量休息。」見葉鵠微笑點了點頭後，沈大夫又問道：「方才那人說的故事，好像跟你很有關係。」

葉鵠低頭，輕描淡寫的說道：「是，想必你也從王雪雁那聽了我不少事，之前還身在江湖時，曾跟裴鴻有過一些過節。」

沈大夫道：「可是他自睹錢少年手下救了你！卻又好像恨你入骨的樣子。」

葉鵠愣了一下，沒想到沈大夫這麼敏銳，心裡暗嘆一口氣，將事情經過說了一遍。或許是心裡有了決定，所以比較踏實的緣故，葉鵠將事情經過再回憶一次，竟不會像之前那樣，覺得那麼痛苦了。葉鵠很高興自己終於能以比較坦然的態度，去看待這些事了。

沈大夫聽完了，道：「這人還真古怪，好不容易將你打敗了，卻又要你打敗他？老夫無法理解。」

葉鵠只是笑了笑，裴鴻的確是個滿古怪的人，江湖上大家也都這麼認為。但不知為何，葉鵠能理解裴鴻的想法。

裴鴻是個沉醉於武道中的人，為了一窺劍法的奧妙，追求更高深的藝術，他是犧牲性命也再所不惜。

葉鵠還記得當初他是如何識得裴鴻這個人。裴鴻與他年紀相訪，差不多同一時期開始在江湖中遊歷，但那時裴鴻的劍法只是尋常的滄海派劍術，並不出色，葉鵠則挾著神妙精湛的本門劍法，一鳴驚人，自不將裴鴻看在眼裡。之後裴鴻突然消聲匿跡，過了六七年後，卻又重出江湖，並且打敗了武林中劍法堪稱高強的泰山派掌門柯古雄，令所有人震驚不已。接著，是武當派二弟子周鋒。然後，是洞庭老人雷揚。漸漸地，所有江湖上以劍出名的人都被他打敗了，裴鴻被人拱上第二劍客的位子，封了個「鬼手」的稱號。接下來，就輪到葉鵠了。

在裴鴻來找葉鵠前，葉鵠已聽說過許多裴鴻的事蹟。傳言他是個面色陰沉，體格壯碩的男子，通常面無表情，只有在跟人比試時，會露出狂熱興奮的眼神，像個變態殺人狂一般。裴鴻這人獨來獨往，在江湖中人不惹他，他不惹人，他從不會為了江湖正義或天理公道去制裁壞蛋，卻也不會傷害無辜的人，他只做一件事，就是讓劍術有成的武林名家跟他比武。只要他發出的戰帖沒有回應，他就會想盡各種辦法，一定讓那人跟他動手。據說他曾綁架湘鄂一帶三水幫的幫主全家，用以要脅三水幫幫主郭松壽跟他比試，因為郭松壽的子母劍法在江湖上堪稱一絕；他也曾將青城派與雲南五毒教來往的書信搶來當做條件，逼得青城派掌門玄機道長與他一戰，青城派的劍法素以快、狠著稱，難以對付；裴鴻甚至還大鬧丐幫總舵，將所有丐幫弟子打得傷的傷，死的死，最後丐幫幫主馬清怒氣沖沖地趕出來，與他大打一架，讓裴鴻嘗試過梅花劍的威力，事情才總算平歇。

回想那天，當那封戰帖送到他手上時，一向以平靜示人的葉鵠，手也不禁抖了一抖。

裴鴻這大半年來打敗了無數高手，劍法無人能敵，葉鵠入江湖以來雖也未嘗敗績，但面對這看似邪惡無恥的對手，葉鵠也不敢肯定了。雖然江湖中大多數的人都看好他，相信他一定能打敗這個惡鬼般的裴鴻，但這只是在葉鵠的恐懼上多加了許多壓力罷了。雖然恐懼，但葉鵠也不否認，在心底深處，他也很想知道兩人之間，到底誰強誰弱。

第一眼見到裴鴻，葉鵠倒有點訝異，裴鴻完全不像其他人所形容的那般，面色一點也不陰沉，體格也只算中等，臉上不叫面無表情，而是神色沉穩，眼神也不是那種病態的狂熱興奮，而是愉悅與期待。

兩人接下來的比鬥在旁人眼裡算是精彩絕倫，但葉鵠心裡明白根本不是如此。他之前並沒見過裴鴻，更沒見過他的劍法，再加上傳言將他說得太過高強，因此他一出招便盡採守勢，想要先看清裴鴻的劍招功力如何。若是以前，他通常在看準了對方的破綻後隨即出劍，沒人能與他走五十招以上。裴鴻則是不急不徐地出招，既不冒然燥進，也不放過任何進攻的機會，兩人的第一次比試，就這樣拆了百招以上。其實葉鵠在第二十幾招時便已摸清了裴鴻的劍路，心裡暗鬆了一口氣的同時，卻也擔心裴鴻是否有暗藏招術，所以一路引誘他出招直到百招以上，葉鵠才抓著他劍招上的弱點一擊打敗他。

從未敗過的裴鴻先是一臉驚鄂，但隨即竟露出笑意，向葉鵠抱拳道：「多謝賜教。」然後便與當他見證人的謝雪痕走了。

葉鵠從裴鴻的神情裡感覺得出來他對自己的敬佩，與明瞭本身弱點的喜悅。裴鴻並不邪惡，也不無恥，他只是一心一意追求武道的高峰，全心沉醉其中，毫不再乎其他事而已。

第二年裴鴻又寄了挑戰書來。

葉鵠不明白為什麼一個曾敗在他手下的人還敢再來挑戰。經過了上次的比試，葉鵠已十分清楚裴鴻的功力，不禁好奇這次會有什麼不同，因此欣然答應。

裴鴻的劍法更難以捉摸了些，但基本上還是一樣，對葉鵠而言並不難對付。他帶著輕鬆的心情，靈機一動下，用自己原也想不到的簡單招式，破了裴鴻的劍法。裴鴻稍微露出失望的表情，但隨即向葉鵠抱拳，再次說道：「多謝賜教。」他眼中的敬意更深，似乎方才葉鵠那天外一招讓他佩服不已。

就這幾次短短的接觸，葉鵠已非常的了解這個人。有人說過：「最了解自己的人，就是自己最大的敵人」，葉鵠與裴鴻就是這種關係。

裴鴻將自己一生都奉獻給劍術的精進，他是為了探究其中奧妙而習武的。

那葉鵠呢？他習武的目的是什麼？

這幾天來，葉鵠待在沼澤裡，一直思考著這個問題。

山裡的氣候已變得非常酷寒，沼澤裡卻靠著地熱的熱度，溫暖如春，令丹頂鶴群可以悠閒舒適地生活。鶴王的心情似乎特別好，這幾日一直在水草間跳舞，可惜葉鵠並無心去欣賞鶴王曼妙的舞姿。

他是個孤兒，自小就被師父帶到長白山來，在還不懂事的時後便開始學劍。剛開始懂事時，葉鵠什麼也不會想，只是專心一意的練習師父教的東西，將每日師父規定的功課做完，日子過得單純，卻也安詳。什麼名聲、地位，葉鵠完全不曉得，他只知道練好師父教的招式，並把它使得更漂亮更俐落，這就是屬於他的小小成就。

師父應該是江湖人心目中所謂的高手，可是運氣不太好，一直無法在江湖上立足，進而揚名天下。在傷心之餘，師父收養了葉鵠，將他帶到長白山上，將自己一生滲悟的武學盡數傳授給他，希望葉鵠能代替他將他的武學精髓發揚光大，讓世人都曉得世上有這樣子的武功。

於是漸漸地，師父的期望也成了他的期望，只要能將師父教給他的功夫，震撼於天下人眼前，他就算完成了師父給他的功課，又能達成他小小的成就。

師父曾說過他是百年不出世的武學奇才；他也能從裴鴻的眼裡感覺出裴鴻對他的佩服，並將他視為努力追趕的目標；世人更是將「神」這個字安在他名字上面，給了他「神劍」這個封號。但這些，都是別人加諸在他身上的，他自己呢？他喜歡練劍嗎？他享受練劍嗎？他為什麼練劍？

小時後，他為了師父而學習劍法；入江湖後，他為了那些對他有期望的人練習劍法。練劍，從來不是為了他自己，那他如此努力練習劍法，當上江湖第一劍客，到底是為了什麼？

一時之間，葉鵠迷惑了！

人為什麼要習武？葉鵠看著鶴王奇特的舞姿，腦袋裡苦思著這個問題。

有人習武是為了強身健體，像少林寺那些茹素戒殺的佛門子弟對外宣稱的；還有人習武則是為了享受其中的樂趣，像裴鴻那個大怪胎；但是，所謂的武術，就是一種擊倒別人的技術，縱使每個人練武的目的多少有些不同，但只要招式間含有功擊的意思，它就是一種具殺傷力、破壞性的技巧。除了尋常人類無法理解的變態外，沒有人攪盡腦汁想出這些招式來，是為了殺人取樂的。武術，應該是為了要保護自己，抵禦危害自己的東西，才因此發明出來的。

武術是用來保護重要東西的技術。這，才是習武的真諦。

想到這，葉鵠頓覺開朗。就算之前葉鵠不是為了自己而習武，但現在，他也要為了保護重要事物，重新學習武藝。

葉鵠坐在沼澤邊，正為了自己的體會而興奮不已，突然，他注意到鶴王跳舞的姿勢似乎跟其他鶴不太一樣，乍看之下就像一個人在跳舞，每一個動作似乎都象徵著什麼東西。再看得仔細一點，葉鵠卻驚訝的不禁站起身來。

鶴王的舞蹈在他眼裡，竟像是一套精妙的劍法，鶴王的長喙、細頸、雙翅、及腳爪，就像是一個人舉著長劍，使出各式招式的模樣。葉鵠越看越震驚，卻也沉迷不已，忍不住拿起長劍，依樣畫葫蘆起來。等狀似一套劍法的動作使完，葉鵠這才發覺那是一套舉世無雙，神妙絕倫，充滿仙氣的左手劍法。

葉鵠看著鶴王一付沒事的樣子，神色自若地清著自己的羽毛，心中激動不已。鶴王大概是聽了葉鵠之前向他吐露的苦惱話，才會在葉鵠來沼澤時，演練這套劍法給葉鵠看，可是葉鵠始終煩惱著自己的心事，直到他終於想通了，這才開始注意到鶴王正在教他劍法。劍法精妙，令葉鵠讚嘆不絕，而且剛好又是適合他的左手劍法，葉鵠當然不會放過這個機會。於是，葉鵠每日都到沼澤來，開始向鶴王學劍。說是學劍，卻也不太一樣，鶴王不會說話，葉鵠只能不停的觀察鶴王的姿勢，努力揣摩鶴王的動作，想辦法體會每一個招式的精髓。

山裡清靜，無世俗紛擾，葉鵠專心練劍，似乎又回到了小時後，那個單純又安詳的生活。